Île-d’Olonne : la canicule accélère la récolte du sel avec plusieurs semaines d’avance

Les fortes chaleurs enregistrées à la fin du mois de mai ont bouleversé le calendrier habituel des sauniers vendéens. Dans les marais salants de l’Île-d’Olonne, les premières récoltes ont débuté avec près de trois semaines d’avance sur les dates habituellement observées.

Une saison lancée plus tôt que prévu

Selon Actu.fr, la récente vague de chaleur a fortement accéléré le processus de cristallisation du sel dans les marais salants.
À l’Île-d’Olonne, les associés du Gaec du Marais aux Fêves, Benoît, Matthieu, Anne et Damien, exploitent une soixantaine d’aires salantes. Grâce à une préparation engagée dès la mi-mars, ils ont pu entamer les récoltes dès le 24 mai.
« Nous avons commencé la préparation des marais mi-mars et nous étions prêts. Au bout de quelques jours de récolte, nous sommes au rythme et à la quantité estivale. Ce qui est pris n’est plus à prendre ! »

Des conditions exceptionnelles pour les sauniers

Si l’apparition précoce du sel n’est pas totalement inédite, l’intensité de la chaleur observée durant la phase de préparation a surpris les professionnels.
« Ce n’est pas la première fois que ça arrive. Il nous est même arrivé d’avoir du sel début mai, mais c’est la première fois qu’on a si chaud pour préparer les marais. »
Cette situation a obligé certains exploitants à accélérer leurs travaux afin de profiter des conditions favorables.

Une préparation encore en cours sur certains marais

Tous les sauniers n’étaient pas au même stade d’avancement lorsque les températures ont grimpé.
Yohan Eveno, associé à Julien Lardeux au sein de Sel de l’Île-d’Olonne, poursuit encore la remise en état d’une partie de ses installations.
« Nous avons beaucoup de surface, et c’est long à préparer (80 aires). Nous devons finir le nettoyage de Bois-Grolland et la Jarrie. Le marais près de la cabane est prêt. Les saisonniers arrivent la semaine prochaine, nous allons pouvoir avancer et récolter, si la météo le veut ! »
De son côté, Stéphane Raffin, qui exploite une trentaine d’aires salantes, avait prévu un démarrage des récoltes au début du mois de juin.

La météo, facteur déterminant de l’activité

Comme chaque année, l’activité des sauniers reste étroitement liée aux conditions météorologiques.
Après un printemps marqué par des températures exceptionnellement élevées, les producteurs espèrent désormais bénéficier d’un temps favorable pour poursuivre une récolte qui s’annonce particulièrement précoce sur les marais salants vendéens.